既能存储额外电力：二氧化碳可变成巨型地下“电池”

    如果将二氧化碳从废弃物变成一个巨型“电池”，不仅可使碳储存获得回报，还能解决可再生能源无法持续供应问题。美国劳伦斯·利弗莫尔国家实验室的研究人员就设计了这样一种储能方式，既可存储可再生能源和传统能源生产的额外电力，又能“锁住”造成全球变暖的主要元凶二氧化碳。

    碳捕获和存储技术一直发展缓慢，部分原因在于能源供应商需要为此付出更多成本，却几乎得不到直接回报。劳伦斯·利弗莫尔国家实验室的汤姆·布希切克说，如果存储的二氧化碳可以用来“装”多余的能量，产生的经济效益将能推动该技术进步。

    据报道，布希切克研究团队在近日举行的欧洲地球科学联合会大会上提出，多余的能量可以通过两种形式储存：压力和热量。用过剩电力驱动泵将超临界二氧化碳——一种液体和气体的混合状态——注入5公里到10公里深处沉积岩内的地下盐水中。地下盐水与另外一套管道接通，泵入的二氧化碳就可取代一些盐水，被汲取到地面上。

    多余的能量还可用于加热盐水，使其流进更深处的岩石中，从而将热量有效储存起来。当热盐水与二氧化碳接触时，会导致二氧化碳膨胀，压力增大。通过让二氧化碳减压，就能重新收集热量，用于驱动超临界二氧化碳涡轮机，其效率比蒸汽涡轮机高50%。研究团队的模型表明，这一系统可以重新收集多达96％的存储热量。

    新方法可以帮助解决可再生能源的一个大问题：电力的间歇性供应。这个巨大的地下“电池”技术很尖端，但储能成本非常高，并且不是十分有效——整个过程中大约会浪费四分之一的能源。

    但在墨尔本大学的彼得·库克看来，这项提议以一种新方式将大量现有方法整合在了一起，意味着该技术已经成熟了一大部分。“毫无疑问，我们需要考虑这种混合技术。”他说，虽然这可能有助于减少大气中的二氧化碳，但却不太可能成为一种主要碳汇方式。

    布希切克说，一处地点在30年中每年只能存储800万吨二氧化碳（相当于一个大型煤炭发电厂产生的排放），他们正在寻求与电力公司合作开展试点项目。

    库克以及昆士兰大学的吉姆·安德舒尔茨都认为，这一设计能否扩大规模还有待观察。安德舒尔茨说，鉴于其复杂性，成本可能高企，而效率则越来越低下。爱丁堡大学的斯图尔特·黑兹尔丁也表示，需要对地质条件相当了解，才能确保被封存的二氧化碳不会逃逸。<