美航天局“机遇号”太阳能电池板连遭尘土覆盖

    机遇号(Opportunity,MER-B)是美国国家航空航天局的2003年火星探测计划的一个组成部分。这项计划的主要目的是将勇气号和机遇号两辆火星车送往火星，对火星这颗红色行星进行实地考察。

    机遇号和双胞胎勇气号，这两个名字都是美国亚利桑那州的九岁女孩索菲·科丽斯起的!

    计划中机遇号只有三个月使用时期，其中最大的问题是太阳能的电池会在积灰之后失效。它在2004年1月降落在火星表面时每小时可以发950瓦的电，到了12月还能每小时发900瓦。2005年4月26日，机遇号在企图横越一个波浪形沙丘时，陷入沙堆动弹不得，工程人员花了数周时间，以“机遇号”的模型车来找出实物的脱窘办法，至6月4日，喷气推进实验室收到的数据显示，“机遇”号已经越过了沙丘，前进了10多厘米。2007年9月11日，机遇号火星车成功进入维多利亚坑。

    2003年6月25日，机遇号发射成功;2004年美国东部标准时间1月24日(北京时间晚一天)登上火星。

机遇号登陆火星模拟图

    早在2016年3月27日美国宇航局就在官方网站报道，美国宇航局的“机遇”号火星车拍摄了一幅自拍照，照片中“机遇”号的太阳能电池板被尘土覆盖。此时，“机遇”号任务已经进入第5个火星冬季。尘土减少了“机遇”号的发电量，致使行动受限。只有在冬季过去或者风将尘土吹走，“机遇”号才能恢复正常供电。

    2016年7月8日美国宇航局(NASA)公布了两张由“机遇号”火星车拍摄的火星表面高清广角照片。两张照片从不同角度展现了“机遇号”火星车所处的环境。据了解，这两张广角照片是由817张照片合成的。拍摄日期是从2015年12月21日到2016年5月8日，当时正值火星南半球的冬季。其中在第一张照片上，我们可以清楚地看到“机遇号”的太阳能电板以及它在火星表面所留下的“足迹”。而第二张照片则展示了“机遇号”附近的一个巨大陨石坑以及土壤细节。根据计划，美国宇航局的下一代火星车“好奇号”于2016年8月登陆火星，接替“机遇号”。<