早在距今约70万至20万年前，旧石器时代的北京猿人已经开始将火用于生活之中，而至迟在春秋时期就已经有成型的灯具出现，在史书的记载中，灯具则见于传说中的黄帝时期，《周礼》中亦有专司取火或照明的官职。
　
　　1879年10月21日，爱迪生把很细的碳化纤维丝封在一个玻璃泡里面，利用真空泵把玻璃泡里的空气抽走，再稳定地供给电压，使灯丝变成一个很稳定的明亮光源，电力照明的时代从此降临。

　　1938年，美国的英曼发明了荧光灯，荧光灯的发光效率远比白炽灯和卤钨灯高，是目前最通用的节能电光源。

　　1962年,GE、Monsanto、IBM的联合实验室开发出了发红光的磷砷化镓（GaAsP）半导体化合物，从此可见光发光二极管步入商业化发展进程。

　　2007年，大功率的白光LED材料大部分专利将过期，未来白光LED将更加便宜，市场总体容量将快速增长。

　　最近又有传闻，GE的创始人Thomas Edison发明了一种新的白炽灯泡，节能升级至与紧凑荧光灯相当的水平，且能产生巨大的环境效益。

　　2000年5月,欧盟委员会接受欧司朗、西凡尼亚和飞利浦三家欧盟节能灯厂商的起诉,对来自中国的节能灯进行反倾销调查。

　　2000年12月,飞利浦宣布从节能灯案中撤诉。此后,西凡尼亚也被西门子欧司朗收购,整个反倾销案的主角就剩下西门子欧司朗一家。

　　2001年7月,该案终裁,六家应诉的中国企业被征收最高59.5%的反倾销税,其余所有中国节能灯企业被征收66.1%的反倾销税。

　　2004年9月,在西门子集团的强烈要求之下,欧盟又决定对中国节能灯转口产品发起反倾销调查。

　　2005年6月9日,欧盟做出终裁,对中国节能灯通过越南、巴基斯坦和菲律宾向欧盟转口涉案产品征收66.1%的反倾销税。

　　2006年7月20日,欧盟对中国节能灯行业五年反倾销调查结束,启动对中国节能灯行业的"日落复审"。

　　2006年9月1日，欧委会发布公告，不再对直流电节能灯征收反倾销税，已征反倾销税进口商可申请退还。但其他类型节能灯反倾销调查延期。

　　2007年3月13日，欧盟委员会贸易委员曼德尔森召集专门会议，特别邀请了贸易方面的律师、专家以及相关人士，就欧盟应如何评估针对倾销行为提起的诉讼征求意见。

　　随着城市里对公共建筑外观要求越来越高，各种华而不实浪费能源的饰材被使用在建筑中。全国政协委员刘金虎呼吁：在城市新建公共建筑中强制使用太阳能节能系统。 刘金虎建议城建部门在公共照明中积极推广使用太阳能路灯，在新建的学校、工厂、医院、酒店中广泛推行使用太阳能节能系统。

　　从承德市建设局技术科获悉，2007年1月30日起，承德市新建的住宅建筑楼道照明、楼宇门对讲系统用电须采用太阳能光伏发电照明。承德市建设局下发的《通知》要求，建筑设计单位在设计住宅楼楼道照明、楼宇门对讲系统用电时，须采用光伏发电，统一布置管线，并在屋顶预留光伏发电装置位置，对于2007年1月1日以前已经图纸审查合格，但未开工的住宅楼项目，建设单位应委托原设计单位予以设计变更并报审图机构重新进行审查。

　　保定曾就大规模推广太阳能照明集中展示请市民提意见，此次活动已于近日结束。2007年3月15日，保定市发改委、市建设局下发通知，要求自2007年4月1日起，全市城市规划区域内新建公共建筑、住宅小区的庭院照明、住宅建筑楼梯间照明要全部按太阳能技术要求采用太阳光伏LED灯、节能灯。