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美国西北大学研究人员在1日出版的《科学》杂志上发表论文说，他们新开发出了一种固体氧化物燃料电池，在用异辛烷作燃料时有望使能源转换效率达到50％。通常内燃机的能源转换效率不超过15％，现有氢燃料电池的效率是29％，最新混合动力汽车的效率也不过32％，因而在能源供应紧张、油价高涨的今天，这一进展颇为引人瞩目。主持这一研究的西北大学教授巴内特乐观地预言，新型燃料电池在经过更多试验后，能广泛应用于汽车，飞机，甚至众多家庭。
巴内特认为，现有氢燃料电池的劣势在于，需要新建大量的氢提纯工厂将碳氢化合物中的氢提取出来，如果将氢燃料电池应用于汽车上还必须新建不少“加氢站”。氢的提纯、运输和保存都需要特殊技术，大大增加了应用成本。反之，采用异辛烷的的新型固体氧化物燃料电池，相当于把氢的提纯工厂“压缩”在一个小型装置中，而且异辛烷属于直链烃类，与汽油非常类似，不需要新建基础设施，因此这种燃料电池的前景可观。 |
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