光伏系统设计的首要目标是确定系统的负载。这些负载估算是设计独立光伏系统及系统成本的重要因素之一。

    一个电器所需的功率可以测量出来或由制造商提供。然后把电器每日，每周，每月所用的时间估算出来。对户用系统（和其它许多系统）负载所用的时间是可以控制的。确定每个负载及其每天工作的小时数。以安培为单位输入每个负载的电流，输入电压，然后计算该负载工作所需要的功率。分别标出直流和交流负载。对交流负载需要一个逆变器来将直流电转换成交流电。逆变器增加了系统的复杂性，同时会使功率再从交流变成直流的过程中降低。只有很少部分器件是工作在交流下时，可以将它们转化为直流工作器件。实际上，每个电器所估算使用时间须再加裕量（如10%等），不过这将增加光伏系统的规格和成本。对于经常使用的电器，可考虑它们的替用品，而对于用电量较大的电器或可变负载则尽量不用或改用其他的能量供电。如用荧光灯替代白炽灯，它们在光强相同时荧光灯与白炽灯耗电少。

    在负载中尽可能使用直流电器可避免直流/交流转换的能量损失。如果使用直流负载如直流节能灯等，就可以避免直流变交流的这部分损失，直流灯和电器通常较贵，但效率高，使用寿命长，而交流电器种类繁多，但效率通常较低。■