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要评估一个包含有许多技术并在未来数年内发生重大变化的产业的未来并存易事。无线网络就属于这样一类的产业，专家表示，它的前景是不可预测的。
要发现最有可能出现的趋势和理解未来的发展对消费者和IT专业人士的影响还是可能的。IBM负责可管理安全服务的全球解决方案经理道格表示，至少有一点我们是可以肯定的。他说，无论怎么样，无线产业总是在进步的，企业将继续发现，无线技术正在迅速成为开展业务的廉价和更好的方式。
100美元的智能手机
智能手机的普及受到了其高价格的限制，智能手机的售价通常在250-350美元之间。但是，这种情况会得到改变。微软和高通的高层官员最近表示，他们预计未来12个月内就会有100美元的智能手机问世。但是，其他业界观察人士却并不这么乐观。Gartner的副总裁菲尔说，尽管我认为100美元的智能手机即将到来，但时间可能在2008年左右，而不是2006年。当100美元的智能手机问世时，它将是面向企业员工和早期“吃螃蟹者”的，而不是主流消费者的。
Sprint-Nextel负责创新技术的副总裁艾力表示，100美元的智能手机不仅仅与它本身有关。应用、服务、生态系统也必须被考虑在内。Forrester资讯公司的副总裁利萨表示，她对此感到怀疑，因为预言100美元智能手机的是业界观察人士，而不是智能手机厂商。如果摩托罗拉和诺基亚也这样说，我就相信了。利萨说，即使真的下滑到了100美元，智能手机也不可能在近期大面积普及。大多数已经推出的智能手机都不大容易使用，而且相当复杂。人们不愿意每次换用新手机时都重新学习使用过程，因此厂商需要设计出优异的用户界面。
从企业的角度来看，100美元智能手机也是有问题的。道格说，智能手机越便宜，安全问题也就会越严重。除非企业采取措施将智能手机置于企业的安全保护伞下，企业将失去对这类设备的控制。道格表示，在智能手机非常便宜之前，它被认为是一种标准的“高档”产品，企业需要开发一种企业战略，确保员工非常熟悉智能手机的安全功能。
但首先，企业需要更多地了解它们网络中的无线部分。道格说，在有些情况下，企业甚至不知道它们已经有了无线基础设施。他表示，企业将必须开始更密切地关注无线技术在企业中的部署情况。为此，企业需要使用新的资产管理软件，查找所有无线用户的位置，查明他们在利用智能手机做什么。
MIMO技术
在未来1-5年内，无线局域网（WLAN）技术将迅速地发展。最新的一项WLAN技术━━MIMO（多输入多输出）能够将连接负载划分为多个数据流，以增加系统的覆盖范围和流量；另一项名为OFDM（正交频分复用）的技术是一项旨在通过无线电波传输大量数据的技术。这二种技术能够增加手机的连接带宽，提高视频会议和多媒体数据流的质量。
另外，与现有的Wi-Fi标准一样，新的802.11n Wi-Fi标准能够支持更多数量的频道。据英特尔负责无线技术营销的主管霍夫称，这对于消费者的意义是，新的标准将能够支持多个高清视频信号。霍夫表示，除了家庭用户外，企业也将采用802.11n标准。
发展中的广域网
市场上已经出现配置有EVDO无线技术的笔记本电脑 ，大多数观察人士认为，在未来数月或数年后，这一趋势将大大加速。此前，用户必须购买专用卡才能够连接EVDO网络，现在用户可以购买配置有所要求芯片组的笔记本电脑。未来二年内，被称为EVDO Rev A的增强版EVDO技术也将问世。
艾力还表示，要求高带宽、低延迟的应用的服务质量也将得到保证。
被称为HSDPA的另一项手机技术让整个业界非常兴奋，因为它能够提供高达14Mbps的下载速率，并对任意数量的交互式应用提供快速响应。菲尔指出，HSDPA的唯一不如意的地方是只能用于手机。
混合的企业无线环境
诺基亚最近宣布即将推出一款能够同时访问手机和Wi-Fi网络的所谓“混合网络”手机。但是一些业界分析人士对这类手机对大众市场的吸引力并不乐观。利萨称，它们的使用将仅局限于企业员工，他们最关键的需求是在任何环境中保持不间断的连接。霍夫表示，要使混合网络手机适合在企业环境中应用，企业需要部署适当类型的安全、适当的服务质量。
据菲尔称，业界需要首先解决标准化问题。他说，我们仍然处于融合过渡阶段，市场上有许多需要整合的不同应用和操作系统。目前还没有针对混合网络手机的标准，这也是业界在未来5年内需要解决的问题。
但是，一些观察人士则认为混合网络手机将迅速的流行开来。
全球漫游的神话
在考虑无线网络的未来时，覆盖问题显得非常突出。最理想的网络应当覆盖整个地球，通过达成全球漫游协议，手机运营商在这一方向上迈出了一步，但昂贵的通话费用影响了这一步的幅度。
尽管从理论上来说使用Wi-Fi连接能够有效地降低漫游费用，但问题是如何才能在需要打电话的地方找到Wi-Fi热点。而且互联网电话需要绕道互联网，通话质量也是一个需要担心的问题。
迈向4G
Wi-Fi只是一种过渡性的技术，它的寿命可能只有10年。WiMax的覆盖范围要远远大于Wi-Fi，但它目前还处于试验阶段，还需要数年时间才能够取代美国的DSL和有线电视宽带连接。
名为HSUPA的手机技术的问世将使WiMax相形见绌。据菲尔估计，HSUPA技术将在2008年问世。HSUPA的上、下行速度将相当于或超过现有的宽带连接技术。
尽管有关4G技术的标准还没有确定下来，我们预计4G网络的上、下行数据传输速度将有大幅度提高，甚至提高到我们无需再通过传统的宽带提供商获得宽带连接。
正在酝酿中的个人局域网
一种目前正在酝酿中、下一个十年将迎来大发展的重要技术将是个人局域网（PAN）。目前，这一技术广泛地应用蓝牙连接键盘、鼠标、打印机、耳机。
但是，PAN还有更好的选择。霍夫说，随着无线宽带连接选项的增加，与显示器和其它PC外设的连接也将变得更切实可行。被称为“超级宽带”（UWB）的技术将在未来2、3年内取代蓝牙，它的数据传输速度将超过100Mbps，而且不会与使用相同信道的其它无线信号相互干扰。目前，这一技术还没有实现标准化。
霍夫表示，在消费者领域，UWB将使向无线显示器传输多个频道的视频节目成为可能。另外，UWB能够使移动作业的员工用通过无线方式与台式机显示器、键盘等外设相连的PDA和智能手机取代笨重的笔记本电脑。他指出，在不远的将来，UWB的部署成本也将向其 它技术一样大幅度下跌。
UWB将可能改变人们生活和工作的方式。UWB的普及能够催生人们使用家用电器方式的革命，为没有硬盘的计算机、电器间的连接带宽空前提高，高质量的音像数据流提高可能。换句话说，我们将在很短的数年后看到连接电缆线的消失，这对于无线产业来说确实是个好消息。 |
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