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美国国家航空航天局为其月球探测器“月球轨道侦察者”(Lunar Reconnaissance Orbiter－LRO，计划于2008年发射)号选择配套仪器的工作现已结束。据其近日公布的选择结果称，由俄罗斯生产的月球勘测中子探测器(Lunar Exploration Neutron Detector)被选中。
月球勘测中子探测器通过记录月球表面中子流量来寻找月球沉积物中是否有水冰，它还可以被用于评估月球表面的辐射强度，这将为下一步进行载人月球探险打下基础。
该仪器是在俄罗斯科学院宇宙研究所实验室主任米特罗方诺夫的带领下由俄美双方专家共同设计的。月球勘测中子探测器包含9个单独的中子探测器。其中4个主中子探测器安装在视准仪周围，主要用于保障月球表面探测的精确度，另外5个用于测量月球辐射背景下中子的流量。
除了俄罗斯的月球勘测中子探测器外，本次被NASA选中的探测仪器还有5种。它们分别是：由NASA哥达德宇宙飞行中心研制的激光高度测量仪LOLA——用于绘制月球地貌全图；由美国西北大学研制的月球轨道摄像机LROC——用于研究月球极地地区以及可被选为登陆地点的区域；由洛杉矶加利福尼亚大学研制的射线探测仪DLRE——用于绘制月面温度图；由美国西南研究所研制的莱曼－阿尔法望远镜——用于绘制月面紫外线反射图以寻找月球上阴影区域内的水冰；由波士顿大学研制的辐射剂量测定仪CRaTER－－用于测量来自银河系的宇宙射线辐射量。
据来自俄罗斯联邦宇航局的消息称，美国2008年的月球探测计划主要将完成以下三大月球开发任务：其一，为未来月球自动探测器和载人月球探测器选择最佳的登陆地点；其二，勘察月球上的水资源以及其它有利用价值的矿物；其三，研究月球上的辐射强度以及对人体组织可能会造成的影响。 |
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