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油价攀升、能源紧缺已经成为国际性的话题；节约石油资源，寻找和开发新的石油替代能源是各国解决石油危机的关键出路。
向月球要热核能核能早已不是陌生的词，但发展核能主要依赖于铀，而铀也是一种有限资源。另外，放射性核废料会造成极其严重的环境污染。在这种背景下，科学家普遍看好新能源——热核能。最好的热核燃料是“氦－3”同位素，因为它的热核反应堆中没有中子辐射，用“氦－3”生产能源时没有放射性污染。地球上“氦－3”同位素的储量很少，但月球上有近100万吨的“氦－3”，所有这些原料足够整个地球用上数千年甚至1万年。并且在利用月球上的“氦－3”获取热核能源的方案中，目前尚未发现不可克服的技术难题。美国于是宣布了雄心勃勃的重新探月计划。
开发可燃冰可燃冰的学名叫“天然气水合物”，是在一定温压条件下，由水与天然气结合形成的一种貌似冰状可燃烧的白色固体。一旦形成的温度、压力条件发生变化，它又会自动分解成天然气和水。可燃冰的“冰块”里甲烷占80％—99.9％，可直接点燃，燃烧后几乎不产生任何残渣，污染比煤、石油和天然气都要小得多。地球两极地区的永冻层、邻近大陆架的海底盆地以及有厚沉积物覆盖的深海盆地都适于形成可燃冰。因此，世界上可燃冰的总资源量巨大。其有机碳含量大约相当于全世界已知煤炭、石油和天然气总量的2倍，海底可燃冰资源量可满足人类未来1000年的需求。开发可燃冰最大的困难是如何把这种物质打捞上来。不过，科学家预计10年后将实现可燃冰资源的开发利用。
制造生物燃料很长时间里，人类生产生物燃料大多使用的是粮食，如玉米、大豆、油菜籽、甘蔗等，如果将从这些作物中提取的酯与柴油混合就可制成所谓的“生物柴油”。在欧洲和北美大陆，一种名为芒草的多年生草本植物正成为生物燃料发电的新“生力军”，有望真正替代煤和石油进行发电。芒草的产量平均每公顷只有12吨，但这12吨芒草燃料产生的能量可以替代36桶石油。欧洲专家认为，在10年时间内类似芒草这种作物被广泛使用的可能性很大。
变垃圾为石油能源专家说过，垃圾本身有能量，城市里的垃圾就像一座“露天矿山”，可以进行无限期的开发。这种技术是利用热、压力以及细菌收集垃圾的能量，然后再将它转换成能源。美国有关方面最新公布的报告说，全球有15家环保科技公司正在研发将垃圾转化为能源和石油的技术。美国也准备打造现代化的垃圾处理场，让无用处的垃圾“摇身一变”成身价昂贵的石油。 |
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