ST推出一系列超低功耗最低的触摸传感器芯片

   意法半导体日前发布了一系列超低功耗的触摸传感器芯片，此前ST与韩国公司ATLab签订了相关的技术许可协议。新系列产品的目标应用是便携设备如手机、PDA、笔记本电脑和媒体播放器以及价格敏感的白色家电市场。新的‘S-Touch’系列传感器采用ATLab的电容触摸传感技术，这项技术基于全数字架构，控制对用户触摸做出响应的操作界面，无需片上微控制器、存储器或固件。该系列的首批产品是8通道和12通道的传感器。

    这个硬连线的触摸传感器系列产品是对ST最近推出的基于微控制器的‘QST’系列产品的有益补充，比较复杂的应用通过QST系列能够实现智能触摸传感控制界面，另一方面，这些传感器内部的微控制器还可以在较简单的产品中控制多个辅助功能。ST同时拥有两大系列传感器产品组合，是半导体市场上唯一一个能够提供完整的传感器解决方案的厂商，能够满足不同工业的应用要求和条件。

    ST在S-Touch系列传感器的内核实现了硬连线的有限状态机，所采用的优化的硅技术需要很低的功率：功耗是普通触摸传感器解决方案的大约五分之一到十分之一，睡眠模式的功耗仅为1微安。连接传感器和应用设备触摸板的线路无需外部阻容网络，而其它传感器解决方案通常需要阻容网络。这些传感器的尺寸非常小，8路输入产品采用2.6 x 1.8mm QFN16封装，尺寸比现有等效解决方案缩小大约80%，而且价格竞争力非常高。该系列传感器的采样时间为2毫秒，也是市场上速度最快的产品。

   未来产品还将集成ST新的Xpander系列逻辑产品中的专利技术，通过把I/O密集任务分配给超低功耗的Xpander逻辑IC，此项技术有助于克服在基于MCU的嵌入式系统中输入输出端口数量受到限制的问题。这项技术让现有系统处理器通过一个快速I2C接口可以使用各种附加智能功能，包括支持多达96个键的键盘控制器以及GHOST键、多键和热键处理功能、通过PWM(脉宽调制)控制器控制LED亮度功能。

    以这种方式整合ST和ATLab的IP(知识产权)技术，S-Touch将能够实现一个真正的单片的全功能用户界面控制器解决方案，能够处理含有LED背光控制键和电容触摸键的标准尺寸键盘以及电阻触摸屏功能。ST还计划与ATLab探讨加强在特定领域的先进数字IP设计服务方面的合作机会。这项技术是ST的基于微控制器的QST系列产品的补充产品，这两大产品系列保证为客户提供最多的触摸传感器设计选择，满足不同产品的款式、材质和功能的需求。

    12通道的STMPE1208的样片将在2007年上半年下线，计划今年9月开始投入量产。8通道的STMPE821将于2007年9月出样片，2008年1月开始投入量产。订货100,000件，单价分别为1.60美元和1.40美元。

    关于这项技术

    S-Touch将采用ATLab的阻抗变化检测引擎(ICDE)技术，此项技术能够检测最小60fF(fF=pF的千分之一)的电容变化。这个传感器的动态变化范围6pF，可以分成100个步进，每步60fF。ICDE将检测引起时延的电容变化，是市场唯一的每个传感器只需一个引脚且在传感器线路上无需阻容网络(普通工业解决方案都需一个阻容网络)的解决方案。因为独有的自动校准技术，S-Touch承受组装、PCB板变化、EMC干扰和水薄膜的能力极强。