车用锂电池市场逐渐升温

    据华尔街日报报道，最近英特尔创始人之一 安迪·葛洛夫(Andy Grove)在华尔街日报(WSJ)专访中公开表示力谏英特尔(Intel)进军车用锂电池领域，及早布局电动车(Electric Car)相关应用市场。

    2008年初，葛洛夫开始参与这场在美国掀起的电动车论战，并同意到斯坦福(Stanford)大学教授电动车课程，公开出席各种相关会议。

    业界认为，英特尔若要跨足电动车专用电池市场，不妨从充电控制IC、电源管理芯片和软件先下手，这会比制造整个电池组(Battery Pack)更易入门，风险较小，因为充电控制IC、电源管理芯片基本上是“缩小版”的微处理器，英特尔在控制和调整电源的技术资产相当丰富。缺点是充电控制IC利润不高，且市场上早有数家企业卡位。

    对于是否切入电动车用电池制造产业，英特尔发言人Christine Dotts的回应是无可奉告，但也不示弱点出目前英特尔的先进电池技术，已具备应用到汽车的潜力。现任CE保罗·欧德宁(OPaul Otellini)会不会采纳葛洛夫谏言还是个谜，目前英特尔强调的是计算机领域的电池技术开发，不尽然和电动车用电池是楚河汉界、泾渭分明。摊开Intel Capital对新创事业的投资名单，上头显示已有几家电池企业获得英特尔投资，包括固态、薄膜电池供应商Cymbet，燃料电池薄膜开发商PolyFuel等。

    电池领域引起各界关注，似乎再次印证了2008年的计算机企业相继跨入绿色科技的现象，已从早期的花拳绣腿、宣传多过实质，进入了真枪实弹的阶段。譬如应材(Applied Materials)从2006年起开始购并太阳能面板设备企业，为进军太阳能市场暖身，英特尔和IBM大力宣扬太阳能对于地球永续发展的必要性，Sun和戴尔(Dell)则致力降低资料中心用电量，惠普(HP)则和美国电池企业Boston Power结盟，开发出笔记本电脑专用的环保锂电池Sonata，预期2009年初即可搭配惠普笔记本上市。电动车有助于大幅减少碳排放量，这股绿色科技风潮，英特尔如果视而不见，可能是会一种损失。

    就在12月中旬葛洛夫公开建言后数日，美国14家科技企业联合上书，要求美国联邦政府拨出10亿美元预算，协助打造电动车专用锂电池工厂，以免让日本锂电池大厂如三洋电机(Sanyo Electric)、Panasonic(松下电器)抢得先机，中国大陆新势力的崛起，也颇让美国专家担忧失去技术主导权，因为比亚迪(BYD)已在12月中旬推出大陆首款电动车。相较之下，美国电池企业规模较小，产量也不高。一旦汽车业者纷纷改产电动车，市场上至少需要数10万颗车用锂电池，美国本身的电池产能恐不足以应付本国需求。

    2008年第3季，英特尔有现金超过120亿美元，绝对有资格有能力跨足车用电池市场，找到改良技术、压低成本、加速普及化的方法。