巧妙的数据中心设计 削减IT与能源成本

    绿色IT原则为帮助EBSCO Publishing跟上销售增长步伐起到了重要作用。EBSCOhost是一家收费的研究服务公司，为北美的众多图书馆提供查阅2万余家报刊杂志的2000多万篇文章这项服务，这一切全靠设在马萨诸塞州伊普斯威奇这个沿海小镇的两个数据中心。拥有及经营这些数据中心的是EBSCO Industries的第二大业务部门EBSCO Publishing;EBSCO Industries是跻身于《财富》500强的最大私有公司之一。EBSCO Publishing的高级副总裁兼首席信息官Michael Gorrell解释，绿色IT原则为帮助该公司跟上销售增长(平均每年达到26%)和存储增长(平均每年高达200%)的步伐起到了重要作用，而计算和数据中心基础架构用不着相应增长。

    问：可以介绍一下您的数据中心是什么样的吗?

    答：我们共有400台服务器，两个数据中心的面积共约为8000平方英尺。我们使用APC电源结构架设系统，该系统集成了UPS以及所有机柜和线缆基础架构等设备。两个数据中心都得到多只关联发电机的支持;那样如果一台发电机出故障，另一台就会在备用模式下支持它。EBSCO Publishing的所有收入来自我们的EBSCOhost服务。该服务应用于全球，24x7全天候随时可用，停机时间和维护时间都为零。

    问：什么因素在推动您的绿色IT项目?

    答：我们有优秀的业务人员;如果你在能源方面的开支比较少，总的开支就比较少，这是好事。如果你在场地方面的开支比较少，要造的建筑物就比较少。我们有自己的建筑物，所以这具有经济意义。我们还非常注重环保。我们做了一些积极保护环境的工作，而这些工作从经济层面来看未必很有吸引力。我们在屋顶上安装了太阳电池板，但由于我们所在的地区阳光不很充足，所以不能很快获得投资回报。不过我们觉得，这么做是正确的。我们刚获得了环保保护署(EPA)颁发的奖项，以表彰我们在环保领域所付出的努力。我们的市场是图书馆管理员、图书馆和学术机构，为大众造福与我们的公司使命完全相一致。

    问：贵公司的迅猛增长在多大程度上推动一些绿色IT项目?

    答：如果从我们迅猛增长的势头来看开始添加服务器，特别是添加越来越多尺寸大得出奇的磁盘存储系统，场地很快就会占满。不但场地被占满，连某些电源板也无法再提供更多的电源，暖通空调设备也无法再提供更多的英制热量单位(BTU)，以起到冷却功效。随着公司规模不断增长，我们发现：要是不改变做法，就会面临比预期更早另建一个数据中心的问题。如果你通过使用尺寸较小的刀片服务器来减少所用的场地面临，并且利用虚拟化技术，那样就能完全移除服务器;数据中心每平方英尺就能获得更高的冷却效果，并且节省电费。这完全是一举多得。

    问：您已经开展的部分绿色电源项目有哪些?

    答：我们在三幢建筑物当中二幢的屋顶上安装了太阳电池板。这些电直接馈送到我们的电源系统，为一幢建筑物提供用电量的大约20%.这些电未必就是专门分配给IT或计算基础架构的，但我们确实在利用这种电力。我们的数据中心耗用了设施总耗电量的大约70%，这70%相当于每年要花约80万美元。

    我们还为整个设施配备了移动检测灯。灯光照明是我们设施当中的另一笔庞大开支。所以，如果员工晚上下班回家，灯光会自动关掉。如果员工早上来上班，灯光又会自动开启，因为系统检测到了有人在动。为此，我们大大提高了能源效率。我们还把建筑物管理系统安装到了其中一幢建筑物，这个财年计划安装到第二幢和第三幢建筑物。这套系统让我们可以根据安排的时间来调控温度。在数据中心，我们还采用了环境空气以补充冷却效果，这在冬季的一段时间特别有帮助。如果室外天气寒冷，我们可以把冷空气从室外抽进来，这样就没必要开启暖通空调装置、压缩机以及诸如此类的设备。

    问：您在考虑实施的部分电源项目有哪些?

    答：我们在考虑风电机组。我们在办公园区有一个停车库，计划在停车库的上甲板安装两个风电机组。我们还在考虑采用一种名为阿基米德螺旋泵(Archimedes Screw)的系统。我们就在伊普斯威奇河旁边，在这条河汇入伊普斯威奇湾的地方有一个潮汐瀑布。于是我们在考虑安装阿基米德螺旋泵，这是一种水力发电装置，可以利用河流发电。这方面的回报不是太差，大约四五年后就能收回投资;这比太阳电池板项目来得快，后者大约要八年后才能收回。另外，我们还在考虑热电联供(CHP)系统，这实际上通过燃烧天然材料、而不是燃烧石油来获得燃料。这方面的回报其实很好。我们能不能上这个项目，问题在于我们现有的场地。你基本上需要运来大量木片，而我们对有没有场地来放这些木片心里没底。我们已经有这方面需要的所有许可证。所以，我们并不确信能够开展这个项目，但绝对在考虑。

    问：数据中心内部方面呢?您可以详细介绍一下刀片系统如何运用到绿色项目的吗?

    答：就刀片系统而言，其优点在于占用场地比较小、密度比较高，所以这就节省了一些场地，同时耗电量也比较小、散热量比较低。一般而言，刀片系统的运行成本比较低。如今，刀片系统在我们数据中心的比重可能有60%.

    我们正做的另一项类似工作就是虚拟化。我们在虚拟化方面的基本想法是，只要有一台高负荷运行的物理机器，里面有三个虚拟机，而不是有三台低负荷运行的物理机器。如果把3台服务器并成1台，或者把10台服务器并成1台――这个比率取决于服务器上的工作负荷大小，就不难发现可以如何节省电源和暖通空调装置。就每三台机器而言，基本上可以去掉其中的两台。我们往往租赁服务器，所以就这个财年到期的服务器租赁合同而言，我们用不着为其中的三分之二续订了。所以，这相当于我们数据中心的物理机器数量减少了67%，节省的能源直接与此成正比。

    问：您的虚拟化项目发展到了怎样的一个阶段?

    答：现在还处于早期阶段，但我们会在接下来的四个月加快进程。等到我们在这个财年完成，我们大约80%的系统会采用虚拟化。 　　我们在数据中心里面开展的与绿色项目有关的另一项工作就是，利用网件公司(Network Appliance)的快照镜像(snap mirror)和重复数据删除(deduplication)技术。

    问：这些技术与绿色项目有怎样的关系呢?

    答：重复数据删除技术的基本要点在于，它能在数据块层面分析数据，看看数据块里面有没有同样的模式;如果有，它就不会存储，哪怕这个数据块可能属于一个不同的文件。所以你可以减少使用的存储空间以及磁盘本身。我们刚开始探究这项技术;我们认为这项技术会发挥重大作用，比如在我们的微软Exchange Server环境。设想一下：在一家有800个人的公司，电子邮件是该公司最大的应用系统。如果有人共享文件，同一个文件会发到10人、20人甚至50人的收件箱。如果使用重复数据删除技术，该文件只存储一次，另外49个收件箱只需要引用磁盘上的同一数据块，而不是把该文件在50个不同的收件箱存储50 次。我们很想看看这项技术对我们会有怎样的帮助。■