德国科学家发明可将电能转变为瓦斯的新办法

    在可再生能源不断发展的今天，蓄能成为技术中的一项大工程。风力发电是目前再生能源中使用比较普遍的技术手段，但风力发电产生的能量不稳定，加之电网没有足够的接收能力，也缺少储存电力的可行性，致使发电设备生产的能源越多，造成的浪费也越多。德国科学家发明了一种可将电能转变为瓦斯的办法，用来储存过多的电能。 

    德国科学家自2008年起对这项科技进行研究，2009年已在实验项目上取得成果。日本福岛核事故之后，德国举国上下停止使用核电的呼声甚高，使用再生能源已成未来趋势。目前有多家电力供应机构以及汽车制造商对电能到瓦斯感兴趣。其中一些已经开始建造实验性设备。 

    一项来自能源部门的调查表明，由于设备饱和，2010年德国大约有每小时100兆瓦的风力电能没能进入电网。如果将这些浪费掉的能源中的5%转化为氢继而甲烷输入天然气网络，则会解决7万名用户1年的瓦斯需求。 

    目前德国境内的电网不能解决再生能源发电的储存问题，扩大电网建设造价昂贵，并且在许多地区遭到当地民众反对。但德国存在一个完善的天然气输送网络且存储设备相当先进。科学家因此研制了一种名为“电能到瓦斯”的办法，由此产生的气体被称为“再生能源瓦斯”。 

    从再生电能到瓦斯经过两个过程。首先利用电能从电解质中产生氢，但这时的氢气还不能直接进入天然气管道，因为氢气只能以特定的浓度才允许和自然甲烷混合。氢气在添加二氧化碳之后变成了再生能源甲烷，它和天然气具有同等作用，可以毫无问题地存储于天然气管道中。 

    自然界的天然气在取制过程中会释放出有害气体，在燃烧时还会产生二氧化碳，不利环保。而再生能源甲烷虽然具备与天然气同等性质，却不会对大气造成有害影响。并且再生能源瓦斯和天然气有同样的作用，可以用来生产热能、发电、供暖、烹饪以及驱动汽车等。■