太阳能：能源领域的下一个巨大飞跃

　　回顾电能领域的创新，我们会发现过去130年它都在以蜗牛爬行的速度缓慢发展。1882年，Thomas Edison建了第一座火力发电厂，目前，各式各样的火电厂依然供应着美国大部分的电力消耗。事实证明核电过于昂贵，而水电和风电只能提供那么一点的电力，新的领导者天然气被认为是最好的发电方式，但还不是一个巨大飞跃。

　　能源领域的“圣杯”一直都是我们最丰富的太阳能。在不到一个小时的时间里，照射到地球的太阳能足够全世界使用一年。换句话说，今天一块300×300英里见方的太阳能阵列产生的电能够满足所有美国人的需要。

　　太阳能具有其他创新性可再生能源发电方式没有的优势，因为它们连物理学这一关都过不了。没有足够的水电、地热和生物能以及风电供应全球。如果创新对我们的能源未来产生不仅仅是边际效应的话，那么这个创新就是太阳能。

　　主要的太阳能技术有哪些？未来几年里值得期待的创新有哪些？

　　晶体硅太阳能

　　目前，全球大部分的太阳能组件都由晶体硅太阳能电池组成，并且有几十年的历史了。要制作晶体硅太阳能首先要将高纯度硅融化，制成硅棒或硅碇。GT Advanced Technology是太阳能光伏行业主要的多晶硅和光伏设备供应商之一，它的技术也是未来提高转换率的主要动力之一。制成硅棒或硅碇后进行切割，形成硅片，经过多道程序后制成太阳能电池，然后组装成完整的组件。

　　这不是最顶级的技术，很多人押注会出现更好的技术，但正如一些专家所说：“没有人不看好晶硅太阳能。”

　　即使晶体硅太阳能在成本和效率上也有很大的不同。目前，市面上比较流行的主要有三种。多晶硅组件比单晶硅组件成本要低，但是转换率也相对较低。单晶硅电池转换效率已经达到21.1%，好像每周都在创造新的纪录。利用这种技术制成的组件标准转换率约为15%，但是某些制造商已经接近17%。

　　另一类是SunPower利用背接触技术生产的太阳电池，这种电池的转换率达到24%，组件转换率也已经超过20%。

　　十年来转换率的逐步提升一直是晶体硅太阳能的主题，但是GT Advanced Technologies称其HiCz技术可以在现有的生产中以类似的成本将效率从19%提高至24%。如果说在未来1-2年里有什么创新突破的话，可能就是它了。<